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Mike Davis ist in San Diego gestorben

Foto: H.S. San Diego 1980

27.10.2022 - von Theo Bruns & Rainer Wendling, Hanne Schweitzer

Vor etlichen Jahren trafen sich in einer Kneipe in der Kölner Südstadt ein Mann und eine Frau. Im Gespräch beim Bier stellten sie fest, dass sie beide das gleiche Buch von Mike Davis über die Besiedlung und Sozialgeschichte von Los Angeles gelesen und nicht vergessen hatten: City of Quartz. ... Während des Gesprächs fanden sie heraus, dass sie unterschiedliche Ausgaben gelesen hatten: Die US-amerikanische Erstausgabe und die erst Jahre später erschienene deutsche Übersetzung. Beide Bücher waren anders aufgemacht. Auch das war Gesprächsthema. Denn keiner kannte die Ausgabe des anderen. Gebunden, mit Schutzumschlag, gutem Layout, wunderbaren schwarz/weiß Foto, das war die US-Erstausgabe. Paperback, dünnes Papier, kleine Schrift - so die deutsche Übersetzung. Beeinflusste das Äußere die Rezeption des Werks? Es war einer dieser Abende, die bleiben. Wie Mike Davis.
Hanne Schweitzer

Gestern, am 26.10.2022 schickten Theo Bruns & Rainer Wendling vom Verlag Assoziation A die traurige Nachricht rum, dass Mike Davis gestern, am 25. Oktober 2022, gestorben ist.*

"Sein Tod ist ein unermesslicher Verlust. Wir verlieren mit ihm einen herausragenden Schriftsteller und unabhängigen Geist, der sich u.a. mit seinen Studien zur Stadtentwicklung, zur politischen Ökonomie des Hungers und zur gesellschaftlichen Produktion von Pandemien ausgezeichnet hat.

Viele seiner Bücher avancierten zu internationalen Standardwerken und er war einer der Ersten, der aus linker Perspektive die zentrale Bedeutung der ökologischen Frage erkannte. Mike Davis Loyalität galt den Ideen, denen er zeitlebens treu blieb. In seinem Denken blieb er marxistisch geprägt, ohne sich jemals einer Parteirichtung zu unterwerfen. Dazu war viel zu unangeper asst und rebellisch. Diese Haltung prägte seinen gesamten Lebensweg, der ihn immer wieder aus dem klassischen akademischen Betrieb ausbrechen ließ.

Mike Davis wurde 1946 in Fontana, einem Vorort von Los Angeles geboren. Im Alter von 16 Jahren unterbrach er den Besuch der High School, um als Arbeiter in einer Fleischfabrik zum Unterhalt seiner Familie beizutragen. Anfang der 1960er-Jahre studierte er kurze Zeit in Oregon, wurde Mitglied der Students for a Democratic Society (SDS), trat der Kommunistischen Partei bei und leitete deren Buchladen in Los Angeles, bis er 1969 vom regionalen Parteivorsitz gefeuert wurde, weil er den russischen Kulturattaché aus dem Laden verwiesen hatte.

In den folgenden vier Jahren arbeitete er als LKW-Fahrer an der Westküste, bis er sich entschied, seine akademische Ausbildung an der University of California Los Angeles (UCLA) fortzusetzen. Neben Geschichte und Wirtschaft an der UCLA studierte er irische Geschichte in London, Edinburgh und Belfast und setzte sich für die nordirische Unabhängigkeit ein. Von 1980 bis 1986 arbeitete Davis im Londoner Büro der Zeitschrift „New Left Review“ und gründete die Haymarket Series des Verso Verlags, die sich auf Studien über die nordamerikanische Politik und Kultur spezialisierten. 1986 veröffentlichte sein er erstes Buch „Prisoners of the American Dream“ (deutsch: Phönix im Sturzflug, Rotbuch, 1986) über die US-amerikanische Arbeiterklasse.

Mike Davis Hauptinteresse als Autor und marxistischer Historiker galt lange Zeit der Stadtentwicklung und insbesondere der kalifornischen Metropole Los Angeles. International bekannt wurde er 1990 mit seinem Bestseller „City of Quartz“, einer faszinierenden Sozialgeschichte und einem Zukunftsszenario der City of Angels.

1987 war er nach Los Angeles zurückgekehrt, wo er zunächst erneut als Trucker, später u.a. als freier Autor und Dozent am Southern Institute of Architecture arbeitete, sich für ein Friedensabkommen zwischen den verfeindeten Jugendgangs einsetzte und bis Ende der 1990er-Jahre weitere Bücher (u.a. „Ecology of Fear“, dt.: „Ökologie der Angst“, Antje Kunstmann Verlag, 1999) veröffentlichte. Nach der Auszeichnung mit einem MacArthur Fellowship verkaufte er sein Haus in Pasadena und zog sich mehrere Jahre auf Papa`aloa (Hawaii) zurück, um dort seine Arbeiten für das Buch „Geburt der Dritten Welt“ abzuschließen. Später hatte Mike Davis eine Professur am Department of History an der University of California in Irvine inne.

Sein 2005 publiziertes Buch „The Monster at Our Door“ über die Vogelgrippe erwies sich angesichts von Covid 19 als eine Untersuchung von bestürzender Hellsichtigkeit über die gesellschaftliche Produktion von Pandemien.

Ein Jahr später erschien mit „Planet der Slums“ ein Werk, das seine urbanistischen Studien auf den globalen Süden ausdehnte und in der globalen Verstädterung eine „kopernikanische Wende“ in der menschlichen Siedlungsgeschichte konstatierte.

Im Dezember 2008 wurde Mike Davis als „einer der interessantesten und vielseitigsten Urbanisten unserer Zeit“ mit dem in jenem Jahr erstmals verliehenen Kulturpreis der Universitätsgesellschaft in München ausgezeichnet. Die Rede des Preisträgers, in der er sich selbst als einen „in die Jahre gekommenen Sozialisten, der nach wie vor mit derselben Inbrunst an die Selbstemanzipation der Arbeiter glaubt wie Gouverneurin Sarah Palin an die Karibujagd“, bezeichnet, ist unter dem Titel „Wer wird die Arche bauen“ bei Telepolis (Link nachzulesen.

Mike Davis lebte zuletzt zusammen mit seiner Frau, der mexikanischen Künstlerin Allessandra Moctezuma, in San Diego. Mitte des Jahres wurde bekannt, dass er sich entschieden hatte, eine Krebserkrankung nicht länger behandeln zu lassen. In einem seiner letzten Interviews (Link sagte er: "As you can see, Im surrounded by love in this family. And in some ways, its been absolutely the best period of my life." Mike Davis starb am 25. Oktober 2022.

Wir schätzen uns glücklich, das Privileg gehabt zu haben, Mike Davis als Autoren für unseren Verlag gewonnen und einige seiner wegweisenden Bücher auf Deutsch herausgebracht zu haben. Rest in Power, Mike! We will miss you."

Mit herzlichen Grüßen
Theo Bruns & Rainer Wendling

* Link
Bücher von Mike Davis bei Assoziation A unter: Link

- Los Angeles Times: Mike Davis, `City of Quartz author who chronicled the forces that shaped L.A., dies unter: Link

- The Guardian: Mike Davis dies unter: Link

- Mike Davis (scholar) Wikipedia.org unter: Link

Quelle: Assoziation A

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