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Gerichtshof für Menschenrechte: Altersdiskriminierung

06.03.2009 - von J. Gerstner, Hanne Schweitzer

Wer hätte wohl gedacht, dass ausgerechnet der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte bei Stellenausschreibungen ältere Bewerber benachteiligt? Schließlich gilt Altersdiskriminierung gemeinhin als Menschenrechtsverletzung.
Noch mehr erstaunt, dass besagtes Gericht in seiner Stellungnahme keinerlei Unrechtsbewusstsein zeigt, sondern frecherweise ankündigt, Altersdiskriminierung in Bewerbungsverfahren künftig besser zu kaschieren. Der Vorgang zeigt in aller Deutlichkeit, daß Altersdiskriminierung in unserer Gesellschaft eine Selbstverständlichkeit ist für die sich niemand schämt.

Was ist passiert? Auf der Webseite vom Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte wird Ende des letzten Jahres unter der Nummer e98/2008 eine Stelle unter der Überschrift: "Assistant Lawyer - Germany" ausgeschrieben. Im darunter stehenden Fließtext werden aber ausdrücklich nur "junge" Anwälte zur Bewerbung aufgefordert.

Die folgende, englisch geführte Korrespondenz zwischen dem mehrsprachigen Jurist Gerstner, der die Anzeige entdeckt hat, und dem Europäischen Gerichtshof für Menschenrechte zeigt, welche Strategie von den europäischen Schützern der Menschenrechte verfolgt wird, um die ohnehin homöopathischen Vorgaben der "Gleichbehandlungsrichtlinie 2000/78/EG" zu umgehen und ältere Arbeitsuchende schon vor Beginn des Bewerbungsverfahrens auszuschließen. Bisher wurde das gemacht, indem die Stelle gezielt für einen "jungen" Anwalt ausgeschrieben wurde.
Weil diese indirekte Altersangabe einem älteren Anwalt aber so sauer aufstieß, dass er sich schriftlich an den Gerichtshof wandte, unterzieht der Gerichtshof nun seine Stellenausschreibungen einer Revision, soll heißen, sie werden klagefest gemacht. Der Wunsch nach "jungen" Bewerbern wird - durch großzügige Interpretation des schwammigen § 6 der Richtlinie 78 einfach anders verpackt. Das geht so:

Künftig will der Gerichtshof den Begriff "young lawyers" (junge Juristen) ersetzen durch "assistant lawyers" (Assistenz-Juristen), wenn er Stellen ausschreibt und diese nur mit "jungen" Bewerbern besetzen will. Im Klartext heißt das, man diskriminiert munter weiter, trifft aber Vorsorge, deswegen nicht angreifbar zu sein. Altersdiskriminierung ja, aber nur noch verdeckt! Hier zeigt sich ein Verständnis der Menschenrechten, welches als höchst fragwürdig bezeichnet werden kann. Dabei legt der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte Wert darauf, sich als diskriminierungsfrei zu präsentieren.

Die Stellenanzeige, um die es hier geht, enthält ausdrücklich einen Passus, dass jeder qualifizierte Bewerber willkommen ist, sich zu bewerben, unabhängig von Geschlecht, einer Behinderung, Familienstand, Rasse, ethnischer oder sozialer Herkunft, Hautfarbe, Religion, Glaube oder sexueller Orientierung. Keine Rede ist allerdings vom Alter. Wen wundert's, wo doch ausdrücklich nach einem jungen Juristen gesucht wurde!
Ein Bewusstsein, dass Diskriminierung wegen des Alters eine Menschenrechtsverletzung darstellt, ist beim Menschenrechtsgerichtshof offenbar nicht vorhanden.

Die Korrespondenz, die RA Jürgen Gerstner in dieser Angelegenheit mit dem Gerichtshof geführt hat, belegt diesen Skandal glasklar.

Council of Europe
European Court of Human Rights The President Mr Jean-Paul Costa Avenue de I'Europe
F-67075 Strasbourg Cedex Frankreich
16 December 2008

Your Job Offer Assistant Lawyer
Vacancy Reference: e98/2008
Discrimination Based on Age

Dear Mr President!
The Council of Europe is dedicated to the protection of human rights. Since discrimination is a violation of human rights, one should assume that the Council of Europe does not discriminate against humans.
However, your above-captioned job advertisement published on your Internet homepage as well as in the German 'Neue Juristische Wochenschriff', edition 50/2008 is violating the principle of equal treatment by excluding applicants who are not young. The advertisement invites only younglegal professionals to apply by using the following language:

"The Young Lawyers'scheme: This opportunity opens the doors of the European court of Human Rights to legal professionals at the start of their career."
Thus, your doors are closed for people who are not young. Furthermore, your job advertisement contains the following statement:

"The Council of Europe welcomes applications from suitably qualified candidates,
irrespective of gender, ability, marital or parental status, racial, ethnic or social origin, colour, religion, belief or sexual orientation."


In a reverse conclusion, due to the absence of a welcome that is irrespective of "age", age is for you a relevant criteria of selection.

I am German lawyer with excellent professional skills, large experience in German law and the international field, fluent in German, English and French and looking for employement.
However, I am 51 years old and neither a "young" lawyer nor at the start of my career.
My understanding of your joboffer is that candidates of progressed age are expressly not invited to apply. Therefore, I abstained from applying for the job vacancy in question.

It is common knowledge that discrimination based on age is a widespread problem in Europe.
However, I would not have expected that an organisation like the Council of Europe and the European Court of Human Rights actively promote old-age discrimination. I feel disappointed, ashamed and humiliated by this treatment. If you want to protect others against violations of human rights, it is your first and most
important duty to prohibit discrimination in your own house and by your own staff. Moreover, you should feel committed to European Union Directive 2000/78/EG of 27 November, 2000 established in a general framework for equal treatment in employment and occupation. This Directive clearly prohibits discrimination based on age, particularly as regards access to
employment, throughout the territory of the European Union. On this background, I kindly ask you to give me an explanation on
1.
How you justify your procedure with regard to vacancy referencee e98/2008.
2.
What you will do to guarantee access to job opportunities in your organisation in the future which is free of old-age discrimination (beyond discrimination-free job advertisement). Please do not understand this letter as hostile act. Everybody should have an interest in the integrity of our institutions and in eliminating discriminatory practices. Discrimination can only exist as long as the people tolerate and accept it.

Moreover, it is my objective to uncover and fight old-age discrimination wherever it occurs since I became a victim of such discrimination already a certain while before you published your advertisement in question.
Please take this matter serious since it might harm the reputation of the Court and the Council. I am looking forward to hearing from you at your earliest convenience.
Best regards
Jürgen Gerstner

In Straßburg rührt sich nichts, der Präsident schweigt. Deshalb schreibt der Anwalt am 3.2.09 einen weiteren Brief.

Dear Mr. President
Would you please be so kind to confirm receipt of my letter dated 16 Dec. 2008 (copys are enclosed) and to state your willingness to furnish me with a response within a reasonable time
frame? If I should not hear from you by the end of the month, I will have reason to believe that the matter is not important enough for you to be worth a response. In that event, I will no longer feel committed to resolve the matter amicably and will take appropriate steps that might not be in your best interest. I am looking forward to hearing from you at your earliest convenience.
Best regards

Der zweite Brief löst eine Reaktion aus. Am 16. Februar setzt sich Herr Wuschuf in Straßburg an den Schreibtisch und verschickt folgenden Brief an RA Gerstner:

Dear Mr Gerstner,
I refer to your letters of 16 December 2008 and 3 February 2009, both addressed to the President of the European Court of Human Rights, in which you criticise the Court's Young Lawyers' Scheme. You may have consulted the relevant information material available on the Court's internet site, of which a sunmary is also included in the vacancy notices for jobs within that scheme. The brochure posted on the website until recently explained the aims and the purpose of this scheme in great detail so I will not deal with this question any further in this reply.

I should specify that certain changes have indeed been made to the scheme, some of which are
related to the issues you raised in your letters. You may have seen that the term young lawyers has been replaced by assistant-lawyers. This change takes account of the fact that rather than age, it is the stage of a lawyer's career which makes him or her a suitable candidate for a job within the scheme. For example, some people may have changed career direction later on in their lives and be interested in, and suitable for, the opportunities the Court offers within the scheme. On the other hand, you will understand that the assignments of these assistant lawyers are not designed to attract highly experienced professionals who are far advanced in their careers.

In order to take account of these changes, we have, for the time being, deleted any reference to the scheme from the Court's website. We will review these documents and post an updated version on the internet when further recruitments are planned.
I may add that the Council of Europe, the Court's parent institution, which issues all vacancy notices for jobs at the Court and also includes the paragraph on non-discrimination, was among the first international organisations to do away with any formal agelimit altogether.
I hope that this resolves the matter and thank you for interest in the European Court of Human
Rights.
Yours sincerely
Michael Wischuf I

Link: http://www.altersdiskriminierung.de/themen/artikel.php?id=2969
Quelle: Büro gegen Altersdiskriminierung

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03.03.2009: WIPO praktiziert Altersdiskriminierung
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